Dưa leo là một loại rau được trồng quanh năm, mang lại hiệu quả kinh tế cao. Mùa mưa là thời điểm thuận lợi để trồng dưa leo vì đỡ công tưới nước. Tuy nhiên, đây cũng là thời điểm dễ phát sinh nhiều loại sâu bệnh, trong đó bệnh sương mai là bệnh quan trọng nhất, ảnh hưởng lớn đến sự sinh trưởng và năng suất của cây dưa leo.
Bệnh sương mai do nấm Pseudoperonospora cubensis gây ra. Bệnh phát triển mạnh trong điều kiện ẩm độ không khí cao và trời râm mát, đặc biệt vào buổi sáng khi có sương mù. Bệnh thường xuất hiện quanh năm trên ruộng dưa, nhưng nặng nhất là trong mùa mưa. Trong một vụ, bệnh thường gây hại nặng vào giai đoạn sau.
Bệnh sương mai thường gây hại trên lá dưa leo, từ khi cây có 3 lá thật đến cuối vụ. Bệnh bắt đầu từ tầng lá phía dưới rồi lan dần lên trên. Triệu chứng đặc trưng là các vết bệnh hình đa giác góc cạnh xuất hiện rải rác khắp mặt lá. Sáng sớm, mặt dưới lá có lớp bụi màu tím, sũng ướt và dễ mất đi dưới ánh sáng mặt trời. Lớp bụi này chính là cơ quan sinh sản của nấm, phát tán nhờ gió. Khi bệnh già, vết bệnh chuyển màu cam đến nâu đỏ rồi nâu sậm, xung quanh có viền vàng. Lá bệnh khô, rách, co rúm và rụng đi, chỉ còn lại các lá non, cây phát triển kém, trái nhỏ. Bệnh cũng có thể lây lan sang thân, cành, hoa và trái, gây chết cây nếu nhiễm nặng.
Sử dụng các giống dưa leo kháng bệnh là biện pháp phòng trừ hiệu quả và bền vững. Các giống kháng bệnh giúp giảm thiểu nguy cơ nhiễm bệnh, tiết kiệm chi phí thuốc bảo vệ thực vật và tăng năng suất.
Dùng màng phủ nông nghiệp để không cho lá tiếp xúc trực tiếp với mặt đất, giúp hạn chế sự lây lan của nấm bệnh từ đất lên cây.
Phòng trừ bệnh sương mai trên dưa leo trong mùa mưa đòi hỏi sự kết hợp của nhiều biện pháp kỹ thuật, từ việc chọn giống kháng bệnh, luân canh cây trồng, xử lý tàn dư cây trồng, tạo môi trường thoáng mát đến sử dụng thuốc hóa học đúng cách. Việc áp dụng đúng và kịp thời các biện pháp này sẽ giúp bà con nông dân bảo vệ cây dưa leo khỏi bệnh sương mai, đảm bảo năng suất và chất lượng sản phẩm, mang lại hiệu quả kinh tế cao.