Sắt là yếu tố quan trọng trong quá trình tổng hợp chlorophyll, giúp cây trồng quang hợp và tạo năng lượng từ ánh sáng mặt trời.
Kẽm tham gia vào quá trình chuyển hóa các hợp chất hữu cơ trong cây và cung cấp sự phát triển cho cây trồng.
Đồng giúp cây trồng hấp thụ sắt và tham gia vào việc tổng hợp lignin, một chất quan trọng trong cấu trúc tế bào cây.
Mangan tham gia vào quá trình chuyển hóa năng lượng, cũng như quá trình quang hợp của cây trồng.
Boron làm tăng tính dẻo của thành tế bào, giúp cây trồng phát triển và tạo ra hoa quả.
Thuyết của Justus von Liebig về việc cung cấp dinh dưỡng cho cây trồng cho rằng sự phát triển của cây trồng bị hạn chế bởi yếu tố dinh dưỡng nào có lượng ít nhất so với nhu cầu của cây.
pH đất cũng đóng vai trò quan trọng trong sự hấp thụ và sử dụng các yếu tố vi lượng bởi cây trồng. pH đất quá cao hoặc quá thấp có thể làm cho các yếu tố vi lượng trở nên không hấp thụ được, dẫn đến thiếu hụt hoặc ngộ độc.
Tuy vi lượng cần cho cây trồng, nhưng việc sử dụng quá mức có thể gây ngộ độc. Ngộ độc vi lượng có thể xảy ra khi lượng yếu tố vi lượng trong đất hoặc trong phân bón vượt quá giới hạn an toàn. Đôi lúc chúng ta thấy khi bắt đầu bón (đặc biệt là tưới) yếu tố vi lượng cho cây trồng, ta thường quan sát thấy hiệu quả rất rõ rệt (cây khỏe mạnh, tươi tốt). Tuy nhiên, với thời gian, hiệu suất này dần giảm đi và đôi khi, cây trồng thậm chí có thể phát triển kém hơn so với trước khi sử dụng vi lượng. Nguyên nhân đằng sau hiện tượng này thường liên quan đến tình trạng trước đó của cây, đặc biệt là thiếu hụt vi lượng nghiêm trọng. Khi chúng ta tiếp tục bón vi lượng và sử dụng chúng một cách không cân đối, cây trở nên dư thừa vi lượng, dẫn đến sự phát triển không bình thường và trong một số trường hợp, có thể gây chết cây.
pH đất cũng có vai trò quan trọng trong sự hấp thụ và sử dụng các yếu tố vi lượng bởi cây trồng. pH đất quá cao hoặc quá thấp có thể làm cho các yếu tố vi lượng trở nên không hấp thụ được, dẫn đến thiếu hụt hoặc ngộ độc.
Ví dụ, pH đất quá thấp có thể làm cây khó hấp thụ được vi lượng molybdenum (Mo), nhưng lại có thể bị ngộ độc đồng (Cu) hoặc nhôm (Al).
Trong một khu vực nông nghiệp nơi người dân thường trồng lúa, một nông dân đã quyết định sử dụng nước từ một nguồn nước nông nghiệp gần đó để tưới cây lúa của mình. Nguồn nước này chứa nồng độ nhôm (Al) cao do tác động của quá trình oxi hóa và nhiễm từ đất xung quanh.
Những triệu chứng của ngộ độc nhôm bắt đầu xuất hiện trên cây lúa sau một thời gian tưới nước từ nguồn nước này. Cây lúa bắt đầu biểu hiện dấu hiệu của căn bệnh, bao gồm:
Như vậy, dựa vào loại cây trồng và điều kiện cụ thể, chúng ta cần cân nhắc việc cải tạo đất để đảm bảo sự phát triển và chất lượng của nông sản. Việc quản lý và cân đối vi lượng đất, hiểu về tác động của các yếu tố vi lượng và nguy cơ ngộ độc, cũng như vai trò của pH đất, đều là yếu tố quan trọng trong nông nghiệp hiện đại.