Bệnh Panama trên cây chuối, còn được gọi là bệnh héo rũ Panama, là một bệnh hại nghiêm trọng do nấm Fusarium oxysporum f.sp. cubense (Foc) gây ra. Lịch sử phát hiện và ảnh hưởng của bệnh này có thể được tóm tắt qua các giai đoạn chính sau:
1890s: Bệnh Panama lần đầu tiên được ghi nhận ở Trung Mỹ và sau đó lan rộng ra các vùng trồng chuối khác.
1904: Nhà khoa học người Mỹ Erwin Frink Smith là một trong những người đầu tiên miêu tả bệnh này.
1910s - 1940s: Bệnh Panama trở nên nghiêm trọng, đặc biệt ảnh hưởng đến giống chuối Gros Michel (Musa AAA), một giống chuối chủ lực được trồng và xuất khẩu trên toàn thế giới. Sự lây lan của bệnh dẫn đến việc nhiều đồn điền chuối bị bỏ hoang.
1950s: Do sự tàn phá nghiêm trọng của bệnh Panama, giống chuối Gros Michel gần như bị xóa sổ khỏi các đồn điền chuối thương mại. Ngành công nghiệp chuối buộc phải chuyển sang trồng giống chuối Cavendish (Musa AAA), loại chuối có khả năng kháng bệnh Panama chủng Foc Race 1.
1950s - 1980s: Các nhà khoa học tiếp tục nghiên cứu về bệnh Panama, đặc biệt tập trung vào các biện pháp kiểm soát bệnh và phát triển các giống chuối kháng bệnh.
1980s - 1990s: Một số nghiên cứu tiến hành phân tích di truyền của Fusarium oxysporum f.sp. cubense để hiểu rõ hơn về cách thức lây lan và phát triển bệnh.
1990s - 2000s: Bệnh Panama tái xuất hiện dưới một chủng mới gọi là Tropical Race 4 (TR4), có khả năng tấn công cả giống chuối Cavendish. TR4 lần đầu tiên được phát hiện ở Đông Nam Á và sau đó lan sang các vùng trồng chuối khác trên thế giới.
Hiện nay: TR4 đã lan rộng ra nhiều khu vực trồng chuối trên thế giới, đe dọa nghiêm trọng đến ngành công nghiệp chuối toàn cầu. Các biện pháp kiểm soát bệnh và phát triển các giống chuối kháng TR4 đang là những thách thức lớn đối với các nhà nghiên cứu và nông dân.
Bệnh Panama là một ví dụ điển hình về sự tàn phá của bệnh thực vật đối với nông nghiệp. Lịch sử hình thành và phát triển của bệnh này cho thấy sự cần thiết của nghiên cứu liên tục và đổi mới trong việc phát triển các biện pháp kiểm soát bệnh hiệu quả. Hiện nay, nỗ lực toàn cầu đang tập trung vào việc tìm ra các giải pháp bền vững để bảo vệ ngành công nghiệp chuối trước sự đe dọa của Fusarium oxysporum f.sp. cubense Tropical Race 4.